 日置郡郡山町。そこは鹿児島市内からおよそ車で１時間ぐらいのところです。山間の道を進むと花尾念仏洞への登り口があります。  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆  登り口からは徒歩でしか行けません。うっそうとした木々に囲まれた山間の道を２０分程登ったところに、念仏洞はポッカリと口を開けていました。  そこは大きな岩の下に出来た自然洞です。高さは１．４b、幅８b、奥行４b程。入り口は狭く、立って入ることは出来ません。しゃがみながら中へ入ると、そこにはご本尊が安置してありました。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆  人は７〜８人も入ると窮屈です。「果たしてここで法座（法話会）を開いていたのだろうか…」と疑問が湧きまが、それはすぐに解決しました。実はこの場所で法座を開いていたわけではなく、ご本尊や仏具を隠す場所として利用していたということなのです。 登り口に建つ農家が法座の会場です。夜が更けると、役人の目を盗みつつ村人が集まります。会場には念仏洞からご本尊の仏具が運び込まれ、お勤めが始まる・・・。 人はモノやお金に囲まれていても、ちっとも幸せにはなれないということを、行き詰まった現代を生きる我々は感じています。人の営みとは幸せを求めるもの。しかし答えは物質文明にはないようです。それは、将来の夢も持てずにうつろな目をしている、“世界一豊かな国”に生きる子ども達に現れているような気がします。  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ この道を夜な夜な仏具を持って上り下りし、法座を開いていた当時を想像すると、念仏禁制の凄まじさと共に、み教えに生きるとはどういう事なのかを知らされました。役人に見つかれば拷問され、死刑になるかも知れない中での求道。実際にここは明治初年発覚し、多くの人が罰せられたそうです。本当に大切なものとは何なのか。随分と考えさせられました。  （つづく） |
