鹿児島市内の中心に本願寺鹿児島別院があります。大変大きな屋根のお寺です。  薩摩藩内では真宗の信仰と布教が禁止されていましたので、当然のことながら真宗のお寺もありませんでした。しかし京都の本山本願寺からは、隠密のように身分を隠しながら僧侶がやって来て、隠れ念仏の集いに招かれ、教えを伝え続けました。 また、門徒が薩摩藩近隣の寺院に出向き、こっそりと聴聞したということです。例えば熊本県水俣市中心部にある源光寺には、薩摩部屋があり、密かにお参りしていました。今でもその部屋は存在し、多数の法難資料があるそうです。 禁制が解けたのは明治９年（１８７６年）９月５日。 本願寺派は９月２６日に６名を派遣し、鹿児島出張所を開設、１０月１２日には鹿児島開教慶讃法要を営んでいます。当宗派としては大変早い動きですので、いかに鹿児島の門徒方を気にかけていたが伺い知れます。 その後門徒の寄進等により明治３０年に先代の本堂が落慶しています。現在の本堂は昭和５７年（１９８２年）に落慶しました。 鹿児島別院と同じように、現在旧薩摩藩にある真宗寺院すべては、当然のことながら明治９年以降のものです。しかし寺院復興を待ち望んでいた人々によって、どこも立派な本堂が建っています。  別院内には涙石があります。 真宗門徒の疑いがある男子は、割れ木の上に正座らされ、この石を膝の上にのせられました。そしてさらに棒で石を叩いたということです。皮肉破れ、血が流れ、骨が折れ・・・。それが自白するまで続けられました。信者達の涙がそそがれた石ということでこの名が付いたということです。 なみだ石 涙にぬれて もだしけり まことのいのち ためさるるとき 梅原真隆  本願寺鹿児島別院 鹿児島市東千石町２１−３８ HP http://www2.hongwanji.or.jp/kagoshima/ （つづく） |
