薩摩の国と隣接していた肥後の国は、念仏禁止の時代に薩摩の門徒を受け入れていました。 街道には関所があったので、念仏の教えを聴きに行くという理由で通してくれる訳がありません。しかし大井川のような大河がある訳ではないので、人々は山道を抜けて割と自由に出入りしていたそうです。  水俣市にある浄土真宗本願寺派源光寺には、薩摩部屋というものがあります。これは薩摩から密出国した門徒が、世間の目に触れないように身を隠しつつ聴聞を重ねた場所なのです。  源光寺本堂前に立つ看板には次のようにあります。  「水俣城の城主中村将監は、加藤家が寛永９年（１６２９）改易されてから仏門に帰依して入道空善と改め、薩摩の国高尾野で布教に努めていた。 島津藩ではその頃、念仏禁止令を発し真宗僧と信者に弾圧を加えたので、空善は追手を逃がれ、水俣に帰り現在地に庵をむすんだ。 その後、正保２年（１６４５）３代覚円のとき、「源光寺」の寺号を賜わり現在に至っている。 島津藩では明治維新まで念仏を禁止し、真宗僧と信者の死罪、流島などの厳刑を実施した。このため、肥後国境近くの信者たちは、ひそかに国境を越えて肥後に入り生命がけで信仰を求めた。 水俣の真宗寺では、本堂仏壇裏の床下に「薩摩部屋」といわれる秘密の部屋を設けて、これら隠れ信者を受け入れたと伝えられている。 源光寺に現存する「薩摩部屋」は、明治１１年９月本堂が改築された時もそのまま残されており、その時代まで薩摩の念仏禁止は続いていたものと思われる。文責：水俣市教育委員会」 次回は薩摩部屋の様子を紹介します。  （つづく） |
