エイズは怖くない病気なのです
〜タイで学んだこと〜
その6 エイズホスピス寺院
 ４日目は、バンコクから北へ１００キロちょっと、ロプリー村にある「プラバトナンプー寺院」を訪問しました。 丘の麓にあるこの寺は、２６歳で出家した元エリート技術者の「アロンコット住職」が、１９９２年にベット数９つの小規模な施設で、エイズ感染者の受け入れを始めました。  訪問時には、末期患者３８人、感染はしているのですが未発症の患者５０人程、僧侶１３人が共同生活をしていました。患者の中には、門前に置き去りにされた方もいるそうです！ヒドイ話だぁ…(T_T)。また、家族に見捨てられて、行く当てがなくここに来たという方も多いそうです。 この寺院では、未発症患者は自分の技術を生かし、共同体を維持する仕事をします。私がお話を伺ったチャンさん(３０歳)は元大工なので、施設の建設や修繕を担当しているそうです。｢仕事をすることによって、(一時でも死を忘れ)気が紛れる｣とお話されていました。  ☆☆☆ いよいよ最終病棟の見学です。それにあたり注意を受けました。｢風邪をひいてる方はいませんか？｣と。私は｢風邪をひいていると、“自分”にエイズがうつるのかな？｣と思ったのですが、それは大きな勘違い。 ｢患者に風邪をうつすと、抵抗力のない患者が死んでしまう！｣とのこと。 ビックリ・ドッキリ。知らず知らずに人の命を奪ってしまうことがあるなんて。それも私が！。 “自分の保身”しか考えていない私、相手のことにちっとも思いが至らない私であるなぁー、と思い知らされました。“我が身可愛さという煩悩”の真っ只中だったんですね。オハズカシイなぁ…。  病棟にはガリガリに痩せ衰えた方々が虫の息で横たわってました。 カメラを向けることをためらっていた私。すると一人の患者さんが｢撮ってもいいよ｣と言うのです。｢この現状を伝えてくれ｣と。 この病棟に入ると約１ヶ月で必ず亡くなります。私は涙でファインダーが良く見えませんでした。  棺桶は未発症者が作ります。そしてそれは毎日必要なのです。 先進国では既に、エイズの発症を抑える薬が販売されています。それは１日分が１０００円程で手に入ります。日本人ならば買うことが出来る価格でしょう。 しかし国々の経済格差の中では、それを買い求めることが出来ない沢山の患者が居ます。そしてその国々の“安い”労働力によって、我々の生活は更に潤い、お金が貯まる。そしてその財力でエイズになっても発症を抑えることが出来る。しかし彼らはそれをすることが出来ない。いのちまでもお金が長さを決めます。良いとか悪いとかでなくて、それが現実です。 ☆☆☆ 本堂には白い布袋が山積みにされていました。 それは、家族にも見捨てられ、引き取り手のないお骨の数々です…。  アロンコット住職は言います。｢このお寺が感染者にとって安らげる家になるように心掛けている｣と。 ｢感染を知って、心が砕けた。死を受け入れることが出来なかった。しかし真実は受け入れなければ。寺に自発的に来て、他の感染者達と暮らして、より受け入れられるようになった｣（チャンさん）。 ☆☆☆ 死。それは、生と死は隣り合わせ。そして、必ず迎えねばなりません。 誰もが死と直面しているハズなのに、誤魔化しています。 死を受け入れて生きるチャンさんは、穏やかで、そして輝いていました。  （つづく） |
