稲田の草庵(西念寺)から南西へ約4km。現在の笠間市福原の沢地区には親鸞聖人とのご縁が伝承されています。
この地は聖人が高弟 弁念を訪れるルートであり、また霞ヶ浦に出て舟で鹿島神宮へ渡る道中でもあるので、度々お通りになったようです。
聖人との邂逅の記憶は、七不思議として伝承されてきました。
１．不動坂の三度栗
左の道が不動坂
街道にある不動坂。その登り口が、沢地区の入口にあたります。
聖人は道脇に、越後からご持参の栗の木を植えました。その木は年に三度、栗の実を付けたそうです。
所在地 不動坂
茨城県笠間市福原5190
２．お経塚
３．お経松
不動坂から沢地区方面へ約50m。左手小山へと上る小道を辿ると、山中に高さ1m、直径5m程の「お経塚」があります。
疫病が流行った折、村人が聖人に祈祷をお願いしました。聖人は人々にお念仏のすくいを説き示し、「ふんどめの池」の水で墨をすり、経文を書いて塚に埋めたそうです。
村人はお念仏のみ教えに出遇えたことを慶び、塚の上に目印として「お経松」を植えました。最近までその松があったそうです。
所在地 お経塚・お経松
４．ふんどめの池
御経塚の傍にある、民家の庭の湧水池です。
ある暑い日、聖人は喉の渇き困っていました。この地にて右足を地面に踏み込むと、冷たい水が噴き出しました。足を踏み込んでできた池なので「ふんどめの池」と呼ばれています。
所在地 ふんどめ池
５．おび石
聖人が目印とした大石群。山から谷へと連なっています。
所在地 おび石
６．八つ房の梅
イメージ写真(特定できませんでした)
聖人は度々民家に一夜の宿を求められました。その際に庭に植えたのが八房の花を付ける梅です。
現在は３代目の木が、となり椿地域に咲いています。
所在地 八つ房の梅
７．さいねん坊
沢地区の西側にある丘陵地。かつては坂道を上がった先に、聖人のお弟子 西念坊が庵を結んでいました。
西念坊が往生した後、庵は荒れ果てましたが、なぜかお念仏や読経する声が聞こえてきたそうです。
人々は、西念坊が今もお念仏のみ教えを弘めるためになさっていると思ったそうです。
所在地 さいねん坊坂
参考: 親鸞聖人史跡伝説伝承
－東国に語り継がれる物語－
真宗大谷派東京教区編
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