小島の草庵から東へ約40km、笠間稲荷からほど近い稲田の地。
親鸞聖人は、当地の領主であった稲田九郎頼重招きに応じて、ここに草庵を結びました。頼重も頼重房教養としてお弟子となり、聖人を支え続けました。
この地に約20年滞在された聖人は、関東地方各地や東北地方にまで足を運ばれ、南無阿弥陀仏のみ教えを人々に伝えたのでした。
またこの地で「顕浄土真実教行証文類(けんじょうどしんじつきょうぎょうしょうもんるい)」(教行信証 きょうぎょょうしんしょう と略す)の著述を始められました。
それは、恩師法然聖人の解き示された南無阿弥陀仏のみ教えの謂われを、伝統宗派が拠り所とする様々な経典の御文を元に体系化し、その正当性を顕かにしたものです。
当時法然聖人批判を強めていた明恵上人の著書「摧邪輪(さいじゃりん)」に対する解答だともいわれています。
教行信証は、日々よみあげる「正信偈(しょうしんげ)」も示される根本聖典です。
教行信証の執筆の地であるので、ここは浄土真宗における立教開宗の聖地となっています。
親鸞聖人のご遺骨の一部を納めた御頂骨堂
聖人お手植えと伝わるイチョウ
西念寺の近くには、聖人が京へお帰りになる際、稲田の草庵と見送る人々を振り返られた「見返り橋」が、田の中にあります。
所在地 稲田御坊 西念寺
茨城県笠間市稲田469
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