敦煌近郊にある「莫高窟」は、前秦時代の西暦360年頃から
およそ1000年に渡り作られた石窟寺院です。
600あまりの洞窟には、2400もの仏像が安置され、壁一面に
仏教壁画が描かれています。
窟内の壁画保護のため、写真撮影は禁止されています。
この一見窟内と思える写真は、映画「敦煌」の撮影の際に作られた
セットであり、今は「敦煌古城」という観光施設にて公開されている
ものです。
シルクロードの分岐点として栄えた、敦煌の繁栄と共に造営され、
敦煌の衰退と共にうち捨てられました。
1900年に第16窟から敦煌文書が発見され、莫高窟の歴史的
価値が見直され、中華人民共和国成立後に保護されるように
なりました。
現在は世界遺産となり、手厚く保護されています。
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