霞ヶ浦から筑波山を望む
筑波山から東へ15km。霞ヶ浦が広がる高浜。
隣の石岡には国府が置かれ、国司はこの地にある高浜神社へ参拝しました。
そして、高浜外港から舟で鹿島神宮へ参ったのでした。
その高浜神社のはす向かい、旧街道沿いに小さなお堂があります。親鸞聖人ゆかりの爪書き阿弥陀堂です。
聖人が鹿島神宮へ行かれた時も、舟だったようです。
当時の霞ヶ浦は大規模干拓前だったので、その形は今と大きく違っていました。
市制30周年記念 石岡の歴史より
その昔、親鸞上人が鹿島参拝の途中、この阿弥陀堂の前にさしかかった時、この里に腫れ物でとても苦しんでいる男がいる事を聞いて、上人はいたく哀れに思い、「腫れ物の痛みを取り除いてあげよう」とその病人に語った。すると、その病人は、「お前の様な旅のこじき坊主に治せるものか」と取り合わなかった。
しかし、上人は怒りもせず、病人の寝ている傍らに寄り、静かに念仏を唱え、病人の身体をさすっていると、不思議なことに痛みはひいて行った。さらに続けると、今度は腫れ物までひいてしまい、男は驚いて寝床から起き上がり、上人に心からお詫びを述べ、小麦の焼餅を勧めたという。
やがて、上人が鹿島へ渡るため船着場へ行くと、見送りにきたその男は「お陰で体の痛みは直りました。どうぞ心の悩みや未来の苦しみも除いて下さい」と上人にお願いした。
すると上人は「極楽往生を願うなら、常に念仏を唱えることだ」と教えさとし、さらに「おまえの庭にある石には、阿弥陀如来が宿っているから、それを信心せよ」と言って船に乗ってしまわれた。
男が家に返って石を見ると、そこには阿弥陀如来の尊像が浮彫のように現れていたので、上人のありがたいお言葉を信じ、そこにお堂を建てて、朝に晩に念仏を唱え、名も常願坊と改めて、親鸞上人の弟子になったという。
奇跡ということは、浄土真宗の教えとは全く相容れませんが、このエピソードは、如何に聖人が人々から慕われて尊敬を集めていたかをあらわすものだと感じました。
霞ヶ浦を望む
所在地 爪書阿弥陀堂
茨城県石岡市高浜845
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