有髪御影(うはつごえい)
この有髪御影は、茨城県日立市専照寺に伝わるものです。
髪の毛が描かれたそのお姿は、非僧非俗(ひそうひぞく 国家に認められた官僧ではないけれども、ただの俗人ではなく、自覚的僧侶であること)、肉食妻帯(にくじきさいたい 肉を食べ結婚生活をする)の身でも、阿弥陀如来のお念仏一つの救いに生き抜かれる、聖人の姿勢が表されています。
聖人はご流罪の時より、「愚禿(釋)親鸞(ぐとく しんらん)」と名乗られました。
その「禿」とは「かむろ」とよみます。それは頭に毛がない状態ではなく、髪を結っていないという意味です。
まだ若々しいその御影のお姿に、関東ご在世の頃の聖人が偲ばれます。
当時の関東地図
しかし聖人は、なぜ関東を布教の地に選ばれたのでしょうか。諸説があります。
・新たなる都、鎌倉があること。
念仏弾圧した勢力が牛耳る京の都よりはよいと
考えられたのではないか。
・常陸の国は農産物の生産が全国有数であり、
それに伴い人口も多かったので、布教を
考えられたのでは。
・有力豪族、宇都宮頼綱縁の所領があるのが笠間。
頼綱は出家し法然聖人に帰依し、実信房蓮生と
名乗っていた。その頼綱によって招待を受けたの
ではないか。
・当時善光寺聖が関東で活躍し、各地に講(寄り合い)
があった。善光寺の御本尊は阿弥陀如来なので、
お念仏の教えを伝えやすかったのではないか。
聖人自身が善光寺聖説もある(異論あり)。
・聖徳太子信仰の太子講を布教の手がかりとした
のではないか。聖人門弟縁の寺院には太子堂が
建つところも多い。
・流罪の地越後には山岳信仰(戸隠、米山、妙高)
があり修験道も盛んであった。その修験者繋がり
で信仰の山、筑波山近くへ行かれたのではないか。
稲田の草庵の様子 「本願寺聖人伝絵」東本願寺康永本より
初期の門弟は、草庵を中心に40kmの範囲に多くおられました。それは朝に草庵を出発して、徒歩で夕方までに目的地へ到着する距離です。
そして夜に念仏の会を開き、翌朝に草庵への帰路につく。このような１泊２日の布教活動をされていたと考えられます。
聖人のご苦労によって、関東では二十四輩や関東六老僧といわれる有力な門弟が育ち、その高弟をご縁として、各地に縁の寺院ができました。
関東二十四輩
関東六老僧
そして関東の門弟は、聖人が京の都へお帰りになった後も、聖人を慕い度々上京しみ教えを確かめ、また聖人の生活の面倒や経済的にも支え続けたのでした。
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