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見返り桜 ～常陸太田 照願寺～
稲田の草庵を拠点に、精力的に布教伝道をする
親鸞聖人。
法然聖人もそうでしたが、聖人も武士との繋がり
を伺い知ることが出来ます。
聖人が北関東へお越しになったのも、有力な
武士である宇都宮氏の招聘によると言う
研究もあります。何よりも稲田の草庵はその
領地でした。
終わりなき権力闘争と殺戮の日々。
武士達は己の救いを求めて、高僧の身の安全と
生活の保障と引き替えに、阿弥陀如来の救いを
求めたのでした。
かつて現在の茨城県常陸大宮市鷲子には
高沢城がありました。
城主高沢氏信３１歳の時、観世音菩薩の夢告
と父の遺言に従い稲田の草庵に聖人を訪ね、
南無阿弥陀仏のみ教えに出遇いました。
以降法名を念信と名乗り、稲田の草庵から
北へ約３０㌔程の地となる那珂小舟の毘沙幢
に草庵を開き、人々へお念仏のみ教えを
弘められました。
聖人も６度に渡りその草庵を訪れ、人々に
阿弥陀如来の救いを説かれたと言うことです。
1228（安貞2）年春聖人５６歳、いつもの様に
法縁を結んでいた折り、庭の桜が一夜にして
満開になりました。
驚く人々に、聖人は他力念仏が世に弘まる
奇瑞であると話されました。
聖人は帰郷の折、何度も振り返りながら桜を
眺め、お念仏申されたということです。
以降「見返りの桜」と呼ばれています。
照願寺は、1490（延徳2）年に現在地である
鷲子城崎に移転しました。
その後徳川光圀の命により、「見返りの桜」も
照願寺境内に移植されました。
今でも見事な花を咲かせているそうです。
所在地 照願寺 茨城県那珂郡美和村鷲子2236
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