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爪書阿弥陀如来 〜西光寺阿弥陀堂〜
遠くに筑波山、左手は霞ヶ浦
筑波山から東へ１５キロ。霞ヶ浦が広がる高浜の地。
旧街道沿いにの集落に小さなお堂があります。
親鸞聖人ゆかりの爪書き阿弥陀堂です。
親鸞聖人が鹿島神宮へ行かれた時は、霞ヶ浦を舟で渡られたようです。
当時の霞ヶ浦は大規模干拓前だったので、その形は今と大きく違って
いました。
「その昔、親鸞上人が鹿島参拝の途中、この阿弥陀堂の前にさしか
かった時、この里に腫れ物でとても苦しんでいる男がいる事を聞いて、
上人はいたく哀れに思い、「腫れ物の痛みを取り除いてあげよう」と
その病人に語った。すると、その病人は、「お前の様な旅のこじき坊
主に治せるものか」と取り合わなかった。
しかし、上人は怒りもせず、病人の寝ている傍らに寄り、静かに念仏
を唱え、病人の身体をさすっていると、不思議なことに痛みはひいて
行った。さらに続けると、今度は腫れ物までひいてしまい、男は驚いて
寝床から起き上がり、上人に心からお詫びを述べ、小麦の焼餅を勧
めたという。
やがて、上人が鹿島へ渡るため船着場へ行くと、見送りにきたその
男は「お陰で体の痛みは直りました。どうぞ心の悩みや未来の苦しみ
も除いて下さい」と上人にお願いした。すると上人は「極楽往生を願
うなら、常に念仏を唱えることだ」と教えさとし、さらに「おまえの庭にあ
る石には、阿弥陀如来が宿っているから、それを信心せよ」と言って
船に乗ってしまわれた。
男が家に返って石を見ると、そこには阿弥陀如来の尊像が浮彫の
ように現れていたので、上人のありがたいお言葉を信じ、そこにお堂
を建てて、朝に晩に念仏を唱え、名も常願坊と改めて、親鸞上人の
弟子になったという。」
−市制30周年記念 石岡の歴史より−
奇跡ということは、浄土真宗の教えとは全く相容れませんが、
このエピソードは、如何に聖人が人々から慕われて尊敬を集めていたかを
あらわすものだと感じました。
霞ヶ浦。鹿島方向を望む。
所在地 爪書阿弥陀堂 茨城県石岡市根小屋７７９
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