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餓鬼済度の伝説 ～筑波山２～
明治維新に続く廃仏毀釈は、筑波山麓にあった大寺院
中禅寺をも破却しました。
中禅寺は平安時代初期から続いていた由緒あるお寺で、
多くの経典を蔵していました。
親鸞聖人は、「教行信証」執筆のために、中禅寺を度々
訪れていたと思われます。
その筑波山には、餓鬼済度の伝説が残されています。
男体山と女体山の２つの峰を有する筑波山。
男体山頂上近くには、「 立身石 」 があります。
立身石という名は、江戸時代の探検家、間宮林蔵が立身
出世を祈願したことに由来します。
巨大でどこか幽玄な印象のこの岩の下には、
親鸞聖人旧跡の石碑が建っています。
聖人がこの地を訪れた時、夢枕に老婆が現れました。
「私は筑波権現の使いである。明日岩屋まで来て
いただきたい」
聖人が山を登り岩屋へ行くと、そこには大きな釜があり
ました。
すると岩屋の中から、地獄の亡者である餓鬼達が出て
きて言いました。
「欲深い我々は餓鬼道へ落ちてしまいました。今は筑波
権現のお慈悲によって、ここに住まわせて貰っています。
しかし、毎日釜の水を１滴しか飲むことができません。
２滴目を飲むと水が火に代わり、はらわたを焼き尽くす
のです。どうかこの苦しみから救ってください」
聖人は言いました。
「今までの行いを悔いて、ただお念仏申しなさい」
餓鬼達は二日二晩聖人と共に念仏しました。
そして聖人は「水を飲んでみなさい」と勧めました。
餓鬼達はおそるおそる水を飲むと、今までのような
苦痛はなくなっていました。
さらに一日念仏を称えると、天から五色の雲が岩屋に
来たりて餓鬼達をのせ、西方極楽浄土へ消えていった
そうです。
餓鬼とは何か。それは我欲にまみれて世間で暮らす
我々のことでありましょう。
念仏の救いの心を説かんとの思いで、伝承されて
きたのだと思われます。
尚立身石へは、ケーブルカーで気軽に参拝できます。
所在地 筑波山 茨城県つくば市筑波1番地
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