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牧園町から桜島を望む
長きにわたる念仏禁制。その困難な状況の中でも「本願寺と繋がっている念仏講」においては、浄土真宗の正統たる教えを護ってきました。
しかし、本山と繋がらずにかくれ続ける中で他の習俗と混じり合い、独特な形に変容していったものがあります。それは「カヤカベ」と呼ばれる秘密結社です。
カヤカベは、霧島山麓の牧園町、横川町を中心として護られてきました。
カヤカベの人々は、萱(かや)でしつらえた萱壁に、阿弥陀如来の絵像や名号を秘して拝んでいました。
その習慣自体は他のかくれ念仏信徒と変わりないですが、カヤカベの信徒には多くの特徴差異があります。しかし秘密結社であるが故、その実態は表に出てきません。
霧島連山と牧園町
その特徴の１つに、生きものに関する禁忌があります。
「牛肉を食べてはいけない。牛乳も飲んではいけない」
「鶏肉を食べてはいけない」
これは、霧島への天孫降臨にまつわる神話との融合があるようです。
カヤカベの人たちは、旧暦9月19日の古例祭の５日前に霧島神宮へと参詣していると、米村竜治さんの著作「無縁と土着」に記されています。
これは神道と積極的に関わりを持たなかった宗祖親鸞聖人や本願寺教団の流れとは、根本的に異なるものです。
念仏弾圧から必死に信仰を護った故に変容していった、かくれ念仏のもう一つの系譜です。
参考 無縁と土着－隠れ念仏考－ 米村竜治著 同朋舎
所在地 霧島神宮 鹿児島県霧島市霧島田口2608-5
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